"Sie sind meine letzte Hoffnung...!"

Luke wundert sich, ob sie den alten Ben Kenobi meint, der draußen in der Jundland-Wüste als Eremit lebt und spricht beim Abendessen mit seinem Onkel darüber, doch dieser wiegelt ab und erinnert Luke daran, daß er die beiden Droiden für den morgigen Einsatz auf der Farm vorbereiten soll. 
Es kommt ebenfalls zu einer Auseinandersetzung über Luke´s Wunsch, die Akademie besuchen zu können, doch sein Onkel Owen vertröstet ihn auf das nächste Jahr. Widerwillig macht Luke sich auf, um nach den Droiden zu sehen, nur um festzustellen, daß der kleine R2-D2 sich allein davongemacht hat, um in das westliche Dünenmeer vorzudringen, wo die Tusken, oder Sandleute, hausen, auf der Suche nach Obi-Wan. 
Da es nachts zu gefährlich zum Reisen ist, machen sich Luke und 3PO gleich am nächsten Morgen an die Verfolgung des Ausreißers, den sie auch bald finden. Doch dann geraten sie in einen Hinterhalt der Sandleute und Luke wird niedergeschlagen. 
Eine in dunkle Roben gehüllte Figur erscheint jedoch und vertreibt die Tusken. Die Gestalt ist der alte Ben Kenobi und hilft Luke und den Droiden. Luke findet zu seiner Überraschung heraus, daß der alte Eremit und der General Obi-wan Kenobi ein und dieselbe Person sind. 
Kenobi lädt Luke zu sich nach Hause ein, wo er ihm ein Geschenk überreicht - das Lichtschwert seines Vaters, Anakin Skywalker, dem größten Piloten der Galaxis. Und Kenobi erzählt ihm von den Jedi und der Macht. 
Die Jedi waren ein uralter Orden, die lange vor der Zeit des Imperiums die Alte Republik über tausende von Generationen beschützt hatten. Doch mit dem Aufstieg des Imperiums wurden die Jedi gejagt und vernichtet und von Dunklen Jedi verraten und ermordet. Kenobi erzählt dem jungen Skywalker, daß Lukes Vater von einem Dunklen Jedi namens Darth Vader ermordet wurde. 
Die Macht, so berichtet Kenobi, ist, was einem Jedi seine Stärke verleiht - ein Energiefeld, das von allen lebenden Wesen erzeugt wird, sie durchdringt und die Galaxis zusammenhält. 
Dann spielt R2-D2 ihm die Botschaft der Prinzessin ab, die ihn verzweifelt bittet, für die Rebellen gegen das Imperium zu kämpfen. Kenobi möchte, daß Luke ihn begleitet, und ihm hilft, doch Luke muß ablehnen, denn es ist bereits sehr spät geworden. 
Als Luke aufbricht, um mit den Droiden nach Hause zurückzukehren, finden sie das zerstörte Fahrzeug der Jawa. Kenobi erkennt die präzisen Einschüsse als das Werk der Imperialen Sturmtruppen und weiß nun, daß das Imperium ihnen auf den Fersen ist und die Droiden sucht. 
Als Luke übereilt nach Hause zurückkehrt findet er die Farm seines Onkel nur noch als qualmende Trümmer vor und Owen und Beru Lars sind tot... 
Gebrochen kehrt Luke zu Obi-Wan zurück und begleitet ihn nach Mos Eisley, dem Raumhafen Tatooines. Dort begegnen sie dem Corellianischen Schmuggler Han Solo und seinem Co-Piloten, dem Wookie Chewbacca. 
Solo vermietet ihnen seinen Raumfrachter, den Millenium Falcon, für den Flug nach Alderaan, doch bevor die Gruppe starten kann, greifen die Imperialen an. Im letzten Moment startet das Schiff... 

In der Zwischenzeit wurde Prinzessin Leia Organa an Bord des Todessterns gebracht. Die riesige Raumstation unter dem Kommando von Grand Moff Tarkin, dem Generalgouverneur der Outer Rim Territories, nimmt Kurs auf Prinzessin Leias Heimatwelt, Alderaan, und droht mit der Zerstörung des Planeten falls sie nicht bereit ist, den Imperialen den Ort der Rebellenbasis zu nennen. Als Leia schließlich Dantooine als Ziel angibt, läßt Tarkin jedoch den Countdown fortfahren und der Superlaser des Todessterns zersprengt Alderaan in eine gigantische Trümmerwolke. 

Als der Millenium Falcon bei Alderaan ankommt, rammt er einen Asteroiden, eines der Trümmerstücke des zerstörten Planeten. Und dann finden sie die Ursache für das Desaster: 

"Was ist mit dem kleinen Mond dort?" ( Luke ) 
"Das ist kein Mond, das ist eine Raumstation!" ( Kenobi ) 
"Unmöglich, zu groß für eine Raumstation..." ( Solo )  

Der kleine Schmugglerfrachter gerät in den Traktorstrahl des Todessterns und wird an Bord geholt. 
Die Besatzung versteckt sich in den Schmuggelfächern des Schiffes und überwältigt einige Sturmtruppler, die an Bord kommen, um sich ihrer Uniformen zu bemächtigen. 
So getarnt begeben sie sich in die Hangarkontrollstation, wo dem Droiden R2-D2 Computerzugriff verschafft wird, um die Energieversorgung des Traktorstrahls ausfindig zu machen. Kenobi macht sich allein auf den Weg, um den Traktor auszuschalten. 
R2-D2 findet jedoch plötzlich zusätzlich heraus, daß sich Prinzessin Leia ebenfalls an Bord der Kampfstation befindet und zwar im Zellenblock AA-23, und der Termin für ihre Exekution steht ebenfalls fest. 
Solo, Skywalker und der Wookie starten eine Rettungsaktion, in deren Verlauf es zu einer wilden Schießerei im Zellentrakt kommt. Nachdem sie Leia befreit haben, stürzen die vier sich in die Müllkompresse als letzten Fluchtweg... 
Als sich plötzlich die Wände der Kompresse aufeinanderzu zu bewegen beginnen, droht ihnen allen ein rasches Ende, zumal in dem Müllschlucker noch zusätzlich eine Dianoga lebt... 
Im letzten Moment gelingt es Luke, C-3PO über seinen Kommunikator zu erreichen, und R2-D2 kann die Müllpresse abschalten. 
Auf ihrer Flucht aus dem Zellentrakt werden Leia und Luke von Han und Chewie kurzfristig getrennt und die beiden Paare kämpfen sich durch die Reihen Imperialer Sturmtruppen, die sich ihnen in den Weg stellen. 
Unterdessen gelingt es Kenobi, die Energieversorgung des Traktorstrahls lahmzulegen. Auf dem Rückweg zum Millenium Falcon spürt ihn jedoch Darth Vader auf und es kommt zu einem dramatischen Lichtsäbelduell zwischen den beiden. 
Vader, der einst Kenobis Schüler war, streckt schließlich seinen alten Meister vor der Hangarbucht des Falcon nieder und dessen Körper löst sich vor den Augen des Dunklen Lords in Nichts auf. 
In diesem Moment kommen die anderen vier und die Droiden wieder bei ihrem Schiff an und, von Schmerz und Zorn erfüllt, eröffnet Luke das Feuer auf die Sturmtruppen. Doch plötzlich vernimmt er durch die Macht die Stimme des ermordeten Obi-Wan Kenobi, der ihm zuruft, er solle zum Schiff laufen. 
Nach einem kurzen Zögern macht Luke sich auf und, gedeckt von Solo und den anderen, erreicht er das Schiff. Der Millenium Falcon hebt ab und flieht vom Todesstern. Doch auch da der Traktorstrahl nicht aktiv ist, macht das Imperium den Flüchtenden noch das Leben schwer - eine Rotte TIE Fighter macht sich an die Verfolgung. 
Doch Luke und Han gelingt es, die feindlichen Raumjäger mit den starken Bordgeschützen des Falcon auszuschalten, während Chewie das Schmugglerschiff aus der Gefahrenzone lenkt. Schließlich gelingt ihnen der Sprung in den Hyperraum. 
An Bord des Todessterns versichert sich Grand Moff Tarkin bei dem Dunklen Lord der Tatsache, daß der Peilsender auch wirklich funktioniert, den die Imperialen auf dem Falcon installiert haben. Und damit wird klar, weshalb es den Gefährten überhaupt gelingen konnte, von der gewaltigen Kampfstation zu entkommen - das Imperium hatte es so vorgesehen, damit der Falcon den Todesstern zur Rebellen-Basis führen konnte... 
Der Falcon erreicht mittlerweile das Yavin-System, wo sich der Stützpunkt der Rebellen befindet. Dort empfängt sie General Jan Dodonna, ein Veteran der Rebellen-Allianz. Die Techniker überspielen die Baupläne des Todessterns aus R2-D2´s Datenspeichern und die Rebellen machen sich an die Ausarbeitung einer Strategie zur Bekämpfung des Todessterns. 
Es stellt sich heraus, daß die riesige Kampfstation über eine entscheidende Schwachstelle verfügt - ein kleiner thermischer Abluftschacht am Ende eines Grabens am Äquator der Station. das Ziel ist nur knapp zwei Meter im Durchmesser und muß von einem präzisen Treffer mit einem Protonen-Torpedo getroffen werden, damit im Reaktorkern des Todessterns eine Kettenreaktion ausgelöst werden kann, die zur Zerstörung der Station führt. 
Die Piloten der Rebellen halten dies für eine schier unmögliche Aufgabe, doch mit dem Mut der Verzweiflung werfen sie sich und ihre kleinen Kampfmaschinen in die Schlacht, denn der Todesstern ist in das Yavin-System eingedrungen. 
Mit ihren X-Wing- und Y-Wing-Raumjägern fliegen sie die feindliche Station an. Luke Skywalker fliegt einen der X-Flügler der Roten Gruppe, Rot-5. Einer seiner Flügelmänner, Wegde Antilles, ist über die gewaltigen Ausmaße der Station erschrocken. 
Die Rebellen beginnen ihren Angriff und werden von einem Sperrfeuerhagel aus den Turbolaser-Geschützen des Todessterns empfangen. Die Goldene Gruppe, bestehend aus Y-Wings, beginnt ihren ersten Zielanflug, doch da tauchen die TIE-Fighter der Imperialen auf und beenden die erste Angriffswelle sehr abrupt... 
Darth Vader startet mit seinem eigenen TIE-Fighter, einem verbesserten Modell, und macht ebenfalls Jagd auf die Rebellen. 
Luke startet seinen Angriff auf den Todessterngraben mit seinen Flügelmännern Wegde Antilles und Biggs Darklighter, doch beim ersten Anlauf verfehlen sie ihr Ziel. 
Von Vaders Gruppe verfolgt, starten sie ihren zweiten Angriff, doch Biggs´ X-Wing wird von Vader abgeschossen. Wedge´s Jäger gerät nach einem Treffer außer Kontrolle und er muß den Angriff abbrechen. Luke fliegt allein weiter und hört noch einmal die Stimme Obi-Wan Kenobis, die ihm zuruft: "Nutze die Macht, Luke!". Schließlich klappt er sein Zielvisier weg und fliegt den entscheidenden Angriff manuell. 
Der Todesstern ist mittlerweile in Feuerreichweite auf den Yavin-Mond wo sich die Rebellenbasis befindet, und Tarkin läßt den Superlaser aktivieren, als ein Offizier an ihn herantritt: 

"Wir haben ihre Angriffsstruktur analysiert, Sir. Es besteht eine gewisse Gefahr. Sollen wir Ihr Schiff bereitmachen? " 
Tarkin:"Evakuieren? Im Moment des Triumphes? Ich glaube, Sie überschätzen ihre Chancen..." 

In diesem Moment gerät Luke in das Fadenkreuz Darth Vaders, der feststellt, daß die Macht stark mit seinem Opfer ist. Vader zögert einen Moment zu lang, und bevor er abdrücken kann, verdunkelt plötzlich die Silhouette des Millenium Falcon die Sonne und feuert auf seinen Jäger. 
Vaders Schiff wird aus dem Graben geschleudert und Luke lenkt seine Protonen-Torpedos ins Ziel. Han Solo und Luke fliehen zurück zur Rebellenbasis als hinter ihnen der Todesstern in einer gigantischen Explosion in Myriaden von glühenden Trümmern zerspringt. 
Grand Moff Tarkin und seine Kampfstation sind tot, Darth Vaders Schiff treibt hilflos im Raum und die Rebellen-Basis ist gerettet. 
Luke, Han und Chewie werden von Prinzessin Leia zu Helden der Rebellion gekürt.