Selbst nachdem seine gewaltige Raumflotte fertiggestellt war, fand Palpatine, es fehle etwas an "Respekt" (oder besser: Angst) vor seiner Herrschaft. Von seinen begabtesten Mechanikern forderte er die konstruktion eines Schiffes, gegen das alles bislang Bekannte verblassen sollte und das mit einem einzigen Schuß in der Lage wäre, einen Planeten zu vernichten. 

Das Projekt erhielt den Decknamen "Todesstern". Man entwickelte ein neues,  erschreckend mächtiges Superlaser-System, das eine derart aufwendige Energieversorgung benötigte, daß das projektierte "Schiff" schließlich zur Größe eines Planeten wuchs. Vorausberechnungen ließen erkennen, das ein einziger Schuß dieses Superlasers die Feuerkraft der gesamten imperialen Streitkraft übertreffen würde, und der Imperator, mit seinen Ingenieuren mehr als zufrieden, genehmigte den Bau. 

Hergestellt wurde die Kampfstation in einem abgelegenen und unbewohnten  Sektor des Alls, und fast zwei Jahre lang verwendete das Imperium alle Energien, um das Projekt voranzutreiben. Groß-Moff Tarkin, ein ehemaliger Gouverneur in einer der Randwelten, leitete den Bau und erhielt nach der Fertigstellung das Oberkommando über das neue Machtsymbol des Imperiums. 

Im Zentrum der Station befand sich ein riesiger Fusionsreaktor, der die Energie lieferte für Waffen- und Antriebssysteme. Ein Großteil der inneren Bereiche der Station wurde für die zahlreichen Hilfssysteme benötigt, mit der dieser Reaktor nur zu betreiben war. Die Antriebssysteme und die Generatoren für die Schutzschilder lagen daher nahe der Oberfläche, in der Nähe des Äquators. Ionen-Triebwerke sorgten für die nötige Schubkraft, um die gewaltige Masse des Todessterns in jede Richtung zu bewegen, die das Navigationssstem vorgab. Ionen-Motoren solcher Größe sind jedoch hochgradig radioaktiv, so daß jede direkte Bedienung oder Wartung nur in Strahlenschutzanzügen möglich war. 

Der Hyperraum-Antrieb der Kampfstation setzte sich aus mehreren Bänken von Feldgeneratoren zusammen, wie sie auch Sternzerstörer besitzen. 123 dieser  Generatoren brauchte es, um den Todesstern auf Über-Lichtgeschwindigkeit zu beschleunigen. Die gewaltigen Energien, die dabei frei wurden, sowie die enorme Masse der Station erzeugen künstliche Magnet- und Gravitationsfelder, die denen noch viel größerer Himmelskörper gleichkamen. 

Der Äquator dieses künstlichen Planeten - sein Umfang betrug 376 km - wurde  durch einen tiefen Graben markiert. Hier befanden sich die großen Antriebs- 
und Abluftdüsen, Hangars, Sensorensysteme und die Generatoren für Traktorstrahlen. Kein Wunder also, daß man diesen wichtigen Graben durch Tausende  von Turbolaser-Geschützen gesichert hatte. Denn obwohl die Station durch  mehrere Schilder gegen Großangriffe geschützt war, gab es zwischen ihnen etliche "Nahtstellen", und für kleinere Raumjäger war es nicht unmöglich, dort einzudringen. 

Die Superlaser-Kanone war ein derart kühnes Projekt, daß viele zunächst bezweifelten, daß es sich überhaupt verwirklichen ließe. Ihr geschliffener Verstärker-Kristall bündelte und intensivierte acht separate Ausgangsstrahlen zu einem einzigen Laserstrahl mit der Energie einer Sonne. Die Stärke des Strahls ließ sich genau regulieren - je nachdem, ob es galt, feindliche Raumschiffe oder ganze Planeten zu vernichten. Zwischen einzelnen Schüssen mußte das Geschütz neu aufgeladen werden. So war ein Beschuß von Raumschiffen etwa jede Minute möglich, während nach der Zerstörung eines Planeten der Ladevorgang einen ganzen Tag in Anspruch nahm. Die Fokussierung der acht Strahlen, die einige Kilometer außerhalb der Station erfolgte, machte den Superlaser für Nahziele ungeeignet. 

Mit einem Durchmesser von 120 km war der Todesstern das größte Objekt,  das eine Zivilisation jemals künstlich geschaffen hatte. Die Mannschaft lebte in einer unabhängigen, sich selbst versorgenden Welt. Parks, Einkaufszentren und die verschiedensten Unterhaltungsangebote sollten die durchschnittliche Dienstzeit von sechs Jahren - ohne Landgang - erträglicher gestalten. Die Bedienung des Todessterns erforderte eine Besatzung von 774.576 Mann, denen 27.048 Offiziere vorstanden. Hinzu kamen 378.685 Mann Hilfs- und Wartungspersonal. Für Sicherheit und Ordnung an Bord sorgten mehr als 25.000 Sturmtruppen. 

Die menschliche Besatzung wurde ergänzt durch 400.000 Droiden. Diese 
mechanischen Helfer reichten  von hochentwickelten R2-Einheiten bis zu 
"Maus"-Droiden. Eingesetzt werden sie beispielsweise bei der Datenerfassung, 
Übersetzungen, Verhören, Forschungsaufgaben, im Krankendienst, zu Transporten und Reinigungsaufgaben. 

Während auf den inneren Decks die künstliche Schwerkraft wie bei einem  vielstöckigen Gebäude stets nach unten, zum "Südpol" der Station zeigte, hatte man für das Personal, das an der Oberfläche stationiert war, die Schwerkraft wie bei natürlichen Planeten ausgerichtet, so daß hier mit einem "Unten" stets der Kern des Todesterns gemeint war. 

Genau am "Nordpol" stand ein hundertstöckiger Turm. Dies war der am besten  abgeschirmte und mit Schildern geschützte Teil der Station, denn hier befanden sich Kommandozentrale und Privatgemächer des Imperators. Der erste Todesstern wurde allerdings zerstört, bevor Palpatine ihn auch nur betreten hatte. Vom Turm des zweiten Todessterns überwachte der Imperator die Schlacht von Endor. Hier kam Palpatine auch ums Leben, kurz bevor der zweite Todesstern explodierte. 
 

Daten über den Todesstern: 

Modell:                             Mobile Weltall-Kampfstation 

Chefkonstrukteur:              Bevel Lemelisk 

Entwurf und 
Produktionsleitung:            Groß-Moff Tarkin 

Herstellungsort:                 Orbit des Gefängnisplaneten Despayre, 
                                        Horuz-System, Äußere Randwelten 

Durchmesser:                   120 km (entspricht einem Mond der Klasse IV) 

Höchstgeschwindigkeit:    1,2fache Lichtgeschwindigkeit 

Reichweite des 
Superlasers:                      47.060.000 km 

Treibstoff:                         Komprimierter Wasserstoff 

Oberflächen-Bewaffnung: 5000 Turbolaser-Batterien 
                                       5000 Schwere Turbolaser-Batterien 
                                       2500 Laserkanonen 
                                       2500 Ionenkanonen 
                                       768 Generatoren für Traktorstrahlen 
 
 

Die Station besteht aus 84 Level von jeweils 1428 Metern Höhe, jeder Level besteht wiederum aus 357 Sublevel von jeweils vier Metern Höhe.