Wacholder

Wacholder (Juniperus) ist eine Gattung aus der Familie der Zypressengewächse (Cupressaceae).

Der deutsche Name stammt von den altdeutschen Worten wauhal = lebensfrisch, munter und Der = Baum; der Strauch ist immergrün.

Die zu den Nacktsamern gehörenden Pflanzen kommen in etwa 50 Arten vorwiegend auf der Nordhalbkugel vor. Viele Arten sind bislang nur unzureichend bekannt, so dass Botaniker eine Konsolidierung einiger (insbesondere südwestasiatischer) Arten erwarten.

Wacholder ist eine Gattung, die vielfach auf trockenen Böden (Sand, Heide, Steppe, Halbwüste) vorkommen. In stark beweideten Gebieten ist Wacholder aufgrund seiner Unverträglichkeit für Weidetiere oft der einzige vorkommende Baum.

Wacholder sind immergrüne Sträucher oder Bäume. Die Blätter oder Nadeln dieser Gattung sind im Allgemeinen kurz, und liegen eng an die Zweige an. Die Samen sind in beerenförmigen, 0,3 bis 2 cm großen Zapfen angeordnet.

Die in Deutschland bekannteste Art, der Gemeine Wacholder, war der Baum des Jahres 2002.